청년 고용 위기: '쉬었음' 청년 사상 첫 50만명 돌파

최근 발표된 통계청의 2월 고용동향에 따르면, 청년층(15~29세)의 고용 상황이 심각하게 악화되고 있습니다. 특히, '쉬었음' 청년 인구가 사상 처음으로 50만명을 넘어섰다는 소식이 주목받고 있습니다. 이는 2003년 통계 집계 이후 처음 있는 일입니다.

청년층 고용률 하락과 실업률 상승

지난달 청년층 고용률은 44.3%로 전년 동기 대비 1.7%포인트 하락했습니다. 이는 2021년 1월 이후 최대 낙폭입니다. 청년층 취업자 수는 23만 5000명 감소하여, 2021년 1월 이후 최대 감소 폭을 기록했습니다. 청년 실업률도 7.0%로 전년 대비 0.5%포인트 상승했습니다.

'쉬었음' 청년 인구 급증

'쉬었음' 청년 인구는 50만 4000명으로, 이는 전년 대비 13.8% 증가한 수치입니다. '쉬었음'은 구직 활동을 하지 않고 특별한 이유 없이 쉬고 있는 상태를 의미합니다. 이는 청년들이 일할 의욕을 잃고 있다는 심각한 신호입니다.

경력직 선호와 수시 채용의 영향

기업들의 채용 방식 변화도 청년 고용 악화에 큰 영향을 미쳤습니다. 과거에는 대기업들이 정기적으로 대규모 공채를 진행했지만, 최근에는 경력직 선호와 수시 채용이 증가하고 있습니다. 이는 신입 채용 기회를 줄이고, 청년들이 구직 활동을 포기하게 만드는 요인으로 작용하고 있습니다.

산업별 고용 부진

건설업과 제조업의 고용 부진도 청년 고용 악화에 큰 영향을 미쳤습니다. 건설업 취업자는 16만 7000명 감소하며 10개월 연속 감소세를 이어갔고, 제조업 취업자도 7만 4000명 줄어 8개월째 감소세를 보였습니다. 이는 내수 침체와 경기 불황의 영향을 받은 결과입니다.

정부와 전문가의 대응 방안

정부는 청년 고용 문제 해결을 위해 다양한 지원책을 모색하고 있습니다. 특히, '청년고용 올케어 플랫폼'을 통해 미취업 졸업생을 발굴하고 특화된 취업 지원 프로그램을 제공할 계획입니다. 그러나 전문가들은 양질의 일자리 창출이 더 중요하다고 강조합니다. 고용공시제를 활용해 기업의 채용 여력과 고용 정보를 투명하게 공개하는 등의 유인책 마련이 필요하다는 의견도 있습니다.